La tortue luth est la plus grande, mesurant 2 m de long, de 1m à 1m50 de large et pesant 600 kg. La taille moyenne des autres espèces va de 50cm à 1m et proportionnellement moins large.
Les tortues, comme les autres chéloniens sont des reptiles ectothermes disposant d'un système respiratoire pulmonaire, qui correspondait à une adaptation complète à la vie terrestre. Ce caractère a été légué aux tortues marines après leur retour au milieu aquatique. De même, le sexe des jeunes dépend de la température pendant l'incubation des oeufs.
Les tortues marines ont un sens extraordinaire du temps et de l'orientation. Elles sont très sensibles au champ magnétique terrestre et l'utilisent certainement pour leurs migrations. Le fait que la plupart des espèces reviennent pondre à l'endroit où elles ont éclos semble indiquer qu'elles en ont mémorisé les caractéristiques magnétiques.
Elles préfèrent les eaux chaudes (25 ou 30 °C), exception faite des tortues luth qui se déplacent jusqu’en Scandinavie.
Les tortues marines peuvent vivre jusqu'à 189 ans.
LIENS EXTERNES:
- http://fr.wikipedia.org/wiki/Tortue_marine
- http://www.wwf.ch/fr/lewwf/notremission/especes/Especes/tortuesmarines2/index.cfm
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